La Bahía de Ha Long (o Halong) es uno de esos paisajes increíbles que te quitan el hipo y te ponen los ojos como platos, y uno de los Lugares imprescindibles que debes ver en Vietnam. La mejor forma de verla es haciendo un crucero o contratando una excursión.
La maraña de islotes de piedra kárstica es una de las 7 Maravillas del Mundo Natural y, contando que hay solo siete, si vas de Viaje a Vietnam debes dejarte caer por allí algunos días. Por cierto, ¿sabes que la Isla de Jeju es otra de las Maravillas del Mundo? También estuvimos allí, y te lo contamos en nuestro artículo.
Bahía de Ha Long
Luego aclararemos algunas recomendaciones y explicaremos nuestra experiencia, para que tu excursión o crucero por la Bahía de Ha Long en Vietnam sea lo más inolvidable posible, pero antes, un poco de presentación de la artista invitada.
La Bahía de Ha Long se encuentra en el Golfo de Tonkin, al noreste del país, y no muy lejos de la frontera con China.
Aunque seguro que tienes la imagen en la cabeza, en la bahía hay gran cantidad de formaciones kársticas (se cuentan casi dos mil), que crean una especie de laberinto acuático de paredes verticales. Es un paisaje de ensueño, onírico, casi irreal, que parece sacado de otro mundo o de la creativa imaginación de algún genio.
Un capricho de la naturaleza, sin duda, y un espectáculo visual que te cautivará.
La forma más barata de ver la Bahía de Ha Long en Vietnam
Si cualquiera de las opciones que te propondremos se escapa de tu presupuesto, puedes escoger una opción un tanto descafeinada, pero al menos podrás decir que has visto la Bahía de Ha Long y le podrás echar algunas fotos.
Bahía de Ha Long
Una de las alternativas más económicas es ir hasta la estación de Ga Cai Lan, en Ha Long, y luego acercarte hasta Nui Bai Tho, también llamada Poem Mountain. Tendrás que trepar para llegar arriba, pero desde allí podrás saborear un poco de agua de mar y roca kárstica.
También puedes tomar un ferry en cualquiera de los puertos del continente (Haipong, Ha Long o Dao Tuan Chau) y llegar hasta Cat Ba. En este recorrido el barco circulará entre islotes de piedra caliza.
No son opciones que recomendemos, solo para presupuestos muy ajustados. Ya que vas hasta Vietnam, la Bahía de Ha Long se merece el esfuerzo de pasar como mínimo una noche en un crucero.
Cómo visitar la Bahía de Ha Long
De entrada, ver la Bahía de Ha Long por libre significa contratar tú mismo el crucero cuando estás en Hanoi, en Cat Ba, o desde tu casa. Luego te contamos como. No existe el sueño húmedo ése de llegar y contratar un barco de pescadores para que te lleve. Es decir, posiblemente exista y se pueda, pero es harto difícil, y aunque quizás la anécdota valdría la pena, la pérdida de tiempo hace que realmente uno se plantee si la búsqueda de la aventura es necesaria.
Nuestra (cobarde) recomendación es que contrates un crucero o una excursión.
Dónde contratar un crucero por la Bahía de Ha Long
Existen básicamente tres alternativas respecto del lugar donde contratar el crucero o la excursión por la Bahía de Ha Long:
- Desde Hanoi. Como ya decíamos en nuestro artículo 16 cosas que ver en Hanoi, la capital del norte es una buena base de operaciones para ir a distintos lugares interesantes de Vietnam, y entre ellos está la famosa bahía.
En el barrio antiguo de Hanoi (la zona por encima del Lago Hoan Kiem) encontrarás una gran variedad de agencias que ofrecen la posibilidad de contratar excursiones y cruceros por la Bahía de Ha Long.
Debes saber que desde Hanoi hay un trayecto en autobús de unas 3 horas, aproximadamente.
- Desde Cat Ba. Esta isla de 285 km² y 13.000 habitantes es otra parada de tránsito de referencia para luego visitar la bahía.
En Cat Ba encontrarás las agencias con las que contratar los cruceros o excursiones por Ha Long en las cercanías del puerto.
- Cómodamente desde el sofá de tu casa. Aunque esto comporta hacer esas cosas tan desagradables como programar el viaje, puedes contratar un tour y que te recojan en el hotel el día elegido. Tiene la ventaja que te ahorras estar dando vueltas por oficinas de viajes, con los eventuales problemas de comunicación, y te da más tiempo para contrastar ideas. Nosotros no lo hicimos así, la verdad, pero viendo precios a posteriori tenemos que decir que el coste es parecido, o incluso inferior si lo haces desde casa.
Más abajo te dejamos una pequeña selección de excursiones y cruceros.
¿Ir a la Bahía Ha Long desde Hanoi o desde Cat Ba?
Podríamos decir que esta es la pregunta del millón.
Normalmente existe la percepción que es más caro desde Hanoi, pero esto es un «sí pero no«. Es decir sí, suele ser más caro, pero porque el precio incluye el autobús.
Si decides ir por libre hasta Cat Ba, el precio del autobús ya lo habrás pagado antes, por lo que aparentemente el crucero o la excursión por Ha Long serán más económicas. Pocas cosas se nos quedaron de las clases de matemáticas, pero: el orden de los factores no altera el resultado.
Por otro lado, es posible hacer excursiones de un día, y ahorrar la pernocta reduce el precio. Esta alternativa es viable tanto desde Hanoi como desde Cat Ba.
Mirador panorámico en Hon Ti Top
Al final es como casi siempre: no hay verdades absolutas ni afirmaciones categóricas. Si vas con el presupuesto justísimo y tu prioridad es viajar barato, lo mejor es contratar la excursión por Ha Long sin pernocta, y probablemente ir por tu cuenta hasta Cat Ba (aunque en este caso tendrás que quedarte a dormir allí).
Si crees que estar frente a una de las 7 Maravillas del Mundo Natural merece un esfuerzo, programar una pernocta en Ha Long tendrá un coste parecido independientemente desde donde contrates el tour.
En la balanza también debes poner la visita a Cat Ba. Es una isla frondosa, verde, llena de vida salvaje y de cuevas. Visitar alguno de sus lugares más interesantes te llevará un día, y si te apetece visitarla deberías dormir en ella.
Puedes llegar hasta Cat Ba contratando un autobús por tu cuenta a través de 12asia.com, o en el siguiente buscador:
Tipos de excursiones y cruceros por la Bahía de Ha Long
Hay una gran variedad de alternativas, aunque el fondo no es tan distinto.
Básicamente los cruceros y excursiones para visitar Ha Long en Vietnam son de 1 día (sin pernocta), de 2 días y 1 noche, o de 3 días y 2 noches.
La excursión de un día, suele contratarse desde Cat Ba debido al tiempo necesario de desplazamiento desde Hanoi, aunque también puedes hacerlo desde esta última ciudad.
Por otro lado, puedes elegir dormir una noche en la Bahía de Ha Long. Duermes en el barco con el que haces el crucero.
Pueblo flotante de pescadores
Si escoges dormir dos noches, la primera dormirás en el barco, y la segunda en un resort de una isla prácticamente deshabitada.
Debemos hacer un paréntesis en cuanto a la duración. Cuando es una excursión de un día realmente navegas unas horas, porque la duración completa que se publicita incluye los trayectos de ida y vuelta. Cuando el viaje es de 2 días y una noche realmente son unas 24 horas, porque empiezas más o menos a mediodía del primer día y terminas a la misma hora del segundo. Con el crucero de 3 días sucede lo mismo: realmente son dos días completos.
Las distintas compañías que ofrecen cruceros o excursiones por la Bahía Ha Long añaden actividades como kayak, snorkel, pesca, visitar cuevas, pueblos flotantes, etc. Será en estas actividades extra donde tendrás que elegir entre muchas opciones. Aunque en nuestra opinión lo principal es la propia Bahía de Ha Long, y estas actividades, aunque ayudan a rellenar, son accesorias. En nuestro artículo Qué ver en Ha Long, comentamos un poco las principales actividades que suelen ofrecerse, para que te hagas una idea.
Duración recomendada del crucero
Partiendo de la idea de que estamos ante uno de los paisajes más impresionantes que puedas ver, y al que difícilmente volverás, te recomendamos que pases dos noches recorriendo la Bahía de Ha Long. Si ello te supone un gran sacrificio económico, considera pasar como mínimo una noche.
Sabemos que no es la opción más barata, pero piensa que el crucero de un día sin pernocta es realmente de unas horas que te sabrán a poco.
Bahía de Ha Long
Y si tu presupuesto es verdaderamente ajustado, y te conformas con un crucero de unas horas, piénsate la opción de ir en ferry hasta Cat Ba.
Con todo, hay algunas opciones realmente económicas, que te enlazamos más abajo en nuestra selección de excursiones y cruceros.
Más adelante te contamos nuestra experiencia (hicimos dos noches), y la verdad que no nos arrepentimos en ningún momento del precio pagado.
¿Cuanto cuesta un crucero?
La otra pregunta del millón es ¿cuánto cuesta un crucero por la Bahía de Ha Long?
Es difícil hablar de un precio concreto. Depende del recorrido que vayas a hacer, de la calidad del barco y del camarote, del número de noches, de las distintas actividades complementarias que prevea la agencia con quien contrates, y un largo etcétera.
Incluso puedes elegir hacer el trayecto por carretera hasta el puerto en minivan o en autobús. La primera opción es más cara, pero te puede convenir si sales de Hanoi. Ganas en comodidad, no dependes de otra gente para la hora de salida, etc.
En conclusión, concretar con exactitud el precio del crucero depende de muchos factores que deberás decidir.
Anocheciendo en Ha Long
Pero así en general, lo habitual es que el coste del crucero más barato por la Bahía de Ha Long ronde entre los 60€ y 80€ por persona y noche. Estos son los baratos. Seguro que has leído por ahí malas reseñas de viajeros que se encontraron un barco hecho un desastre, con mala comida, etc. A veces lo barato sale caro, y una mala experiencia puede arruinarte la percepción del lugar.
Es importante que priorices un mínimo de calidad. Por ello, opta por cruceros de 3 o más estrellas, y deshecha los que sean de calidad inferior. El precio de los cruceros de calidad media ronda los 100€ por persona y noche. Este es el importe que deberías tener en mente.
Así como apunte, una última consideración: si no vas a dormir en el barco y eliges la excursión de un día, quizás no te hace falta un barco de mejor calidad.
Complementos o alternativas: Las Bahías de Lan Ha y Bai Tu Long
En los viajes a Vietnam últimamente han cobrado importancia dos Bahías cercanas a Ha Long, que no deben confundirse: Lan Ha y Bai Tu Long.
Lan Ha se sitúa al sur de Ha Long y al este de Cat Ba, tiene menos formaciones kársticas que Ha Long, pero está menos concurrida. Es una alternativa razonable si vas con el tiempo justo y quieres viajar más barato. Al estar cerca de Cat Ba las excursiones hasta ella son las más económicas y las que menos tiempo tardan en llegar a destino.
La Bahía de Bai Tu Long está al este de Ha Long, y de las 3 es la que menos formaciones de piedra caliza tiene. Por contra, se beneficia de las mejores playas.
Aunque en cualquiera de las dos opciones puedes tener una experiencia parecida, no será lo mismo. Por ello te recomendamos que, a pesar de que Ha Long tenga riesgo de masificación, no dejes de visitarla. Sí puedes complementarla con Lan Ha o Bai Tu Long, pero dejar de visitar la maravilla del mundo natural sería un error.
Si tienes dudas sobre ¿Cuál de las tres bahías visitar: Ha Long, Lan Ha o Bai tu Long?, puedes pasarte por nuestro artículo.
Contrata tu crucero por la Bahía de Ha Long desde casa
Hemos seleccionado algunas excursiones y cruceros por si los quieres contratar desde casa. No son los únicos, pero están bien valorados y las páginas web desde las que se contratan tienen reconocimiento internacional y son fiables. Hay más opciones y las puedes buscar en Civitatis o en Getyourguide.
| Desde Hanoi | Desde Cat Ba | |
|---|---|---|
| Excursión de 1 día | Ha Long (barato) | Ha Long + Lang Ha |
| Ha Long | ||
| Ha Long Luxury | ||
| Ha Long + Lan Ha | ||
| Ha Long + Bai Tu Long | ||
| 2 días y 1 noche | Ha Long + Guía en español | Ha Long + Lan Ha (barato) |
| Ha Long (barato) | ||
| Ha Long Luxury | ||
| Ha Long + Bai Tu Long | ||
| Ha Long + Lang Ha | ||
| 3 días y 2 noches | Ha Long + Bai Tu Long | Ha Long + Lan Ha |
| Ha Long + Lang Ha | ||
| Ha Long + Lan Ha (barato) |
Nuestra experiencia en la Bahía de Ha Long
Nosotros contratamos el crucero por la Bahía de Ha Long desde Hanoi, e hicimos tres días y dos noches. No fue la opción más económica, pero es cuestión de cada cual. Creímos que el lugar se merecía el sacrificio y no nos arrepentimos.
El precio rondaba los 100€ por persona y noche (incluídos transportes hacia y desde la bahía).
Nos recogió una minivan en el hotel y bajamos en el puerto cerca de Ha Long, donde nos subimos al crucero.
Embarcadero de Monkey Island
Recorrimos Ha Long, bajamos en la isla Hon Ti Top, que tiene un mirador panorámico excepcional, y visitamos la cueva Sung Sot.
Luego hicimos kayak en una suerte de piscina natural de agua salada: la roca kárstica cercaba una especie de laguna a la que accedías con el kayak cruzando por una pequeña gruta. Al salir a la laguna de agua salada te veías rodeado de paredes verticales de piedra caliza. Realmente sensacional.
Ése día dormimos en el barco y nos despertamos en un entorno maravilloso en el que la cámara de fotos no dejó de sacar humo. Ver anochecer y amanecer allí, fue una de esas experiencias que no se olvidan y que intentas conservar en tu retina.
Al amanecer seguimos navegando, nos bañamos en las aguas de la bahía, hicimos snorkel entre erizos gigantes y visitamos un par de playas en las que los únicos visitantes eran los sucesivos cruceros.
Luego llegamos a la isla Monkey Island (en la Bahía de Lan Ha), donde hicimos la segunda noche.
Nuestro hotel en Monkey Island
Monkey Island es uno de los últimos pedazos de tierra de la Bahía de Lan Ha, cerca de Cat Ba, y cuando pones los pies en ella te da la sensación de estar en el último lugar del mundo. El entorno es idílico, excepcional. Solo hay un hotel en la minúscula isla, conformado por cabañas que respetan bastante el entorno.
La playa enfrente del hotel no es especialmente bonita, pero siguiendo un sendero llegas hasta otra playa bastante más extensa. Ojo con los monos de la isla.
En las cercanías del hotel hay un promontorio con un mirador que regala unas vistas que no debes perderte.
Tras esa noche en ese fabuloso lugar, volvimos al puerto, y desde allí nos dirigimos hacia Ninh Binh, en un autobús previamente contratado en Hanoi. Si quieres saber más sobre el que fue nuestro siguiente destino, puedes visitar nuestro artículo Qué ver en Ninh Binh.
VIAJA SEGURO
No sabes lo importante que es un Seguro de Viaje hasta que lo necesitas.
Si hace falta asistencia médica en un país extranjero deberás pagarlo de tu bolsillo, por pequeño que sea el incidente: una torcedura de tobillo haciendo un trekking, una caída en moto, etc. Siempre sale caro ahorrar en salud.
Iati es una compañía aseguradora especializada en viajes y en viajeros, con muchísimos seguros a muy buen precio, para que elijas el que mejor se adapte a ti.
Un poco de vinagre
Aunque, como no nos cansaremos de repetir, hacer un crucero o una excursión por la Bahía de Ha Long es una de las mejores experiencias de un viaje a Vietnam, un imprescindible si visitas el país, y sus paisajes son únicos y todo cuanto hayas leído e imaginado no le hace justicia, a pesar de todo ello, no podemos evitar una pequeña crítica, que por otro lado será previsible.
Uno no espera realmente estar solo, pero hay algunos momentos en que el lugar está masificado de barcos y turistas. La palabra demasiado sería la más adecuada.
Hay ocasiones en las que no ves ningún otro barco, pero hay otras, como a la hora de dormir, o en algún lugar como la isla Hon Ti Top o la cueva Sung Sot, en que hay demasiada humanidad a tu alrededor.
Insistimos que a pesar de ello el lugar sigue siendo excepcional, la cantidad de gente no es una constante, y en el barco uno no se siente agobiado.
Para que veas que no exageramos, la imagen siguiente es de la isla Hon Ti Top.
Punto de encuentro en Hon Ti Top, aunque siendo honestos tampoco fue una constante
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