A medio camino entre Bangkok y Chiang Mai, encontrarás Sukhothai, considerada la primera capital del reino thai.
De forma parecida a Ayutthaya y sus ruinas antiguas, la mayoría de las cosas más interesantes que ver en Sukhothai están dentro del Parque Histórico.
Los vestigios de la antigua capital están consideradas Patrimonio Mundial por la Unesco, y repartidas por 45 km² de territorio. A pesar de ser uno de los mejores conjuntos arqueológicos de Tailandia, y uno de los más visitados también, su extensión hace que pocas veces sientas el agobio turístico.
Vamos allá con las mejores cosas que ver y hacer en Sukhothai.
Nueva Sukhothai y Vieja Sukhothai
La Vieja Sukhothai es la capital histórica, el complejo de edificios y templos en ruinas recorridas por canales artificiales, que es lo que, como viajero, tendrás interés en visitar.
La Nueva Sukhothai es la ciudad moderna, de unos 40.000 habitantes, construida posteriormente y que dista 12 km de carretera en línea recta.
Entre una y otra puedes desplazarte en tuktuk, y la tarifa debería ser de 150 THB aproximadamente.
Imagen de Buda en el Parque Histórico de Sukhothai
Moverse por Sukhothai
Aunque antes hemos dicho que los restos antiguos se reparten por 45 km², no te hará falta recorrer tanta distancia, pero sí es conveniente algún medio de transporte.
El Parque histórico de Sukhothai tiene 5 grandes zonas que ver: la zona central, norte, sur, este y oeste, y sobre todo para ir de una a otra hace falta ir sobre ruedas.
El territorio es muy llano, con poco desnivel, y apto para todo el mundo.
- Bicicleta. Seguramente la mejor opción sea alquilar una bici por unos 50 THB por día. Hay diversas tiendas de alquiler de bicicletas en la entrada del Parque Histórico. Por un precio no muy elevado también puedes hacer un tour guiado en bicicleta, con el que no te perderás. Hay varios disponibles: de todo el día, de medio día y otro al atardecer, de dos horas y media.
- Moto. Las agencias de alquiler de motocicletas son un poco más escasas, pero también las podrás encontrar fácilmente en Nueva Sukhothai. El precio por día ronda los 250 THB. Ya sabes que la combinación de Asia y moto hace casi imprescindible terminar la ecuación con un Seguro de Viaje.
- Tuktuk. Des de la ciudad nueva puedes tomar un tuktuk para que te lleve a las principales ruinas. El precio estándar debería rondar los 500 THB por medio día. Opción muy recomendable en días de intenso calor.
Wat Mahathat, el templo más grande de Sukhothai
Los imperdibles que ver en Sukhothai
Como hemos dicho, hay 5 grandes zonas, y cada una se paga independientemente. El precio varía entre 100 y 200 THB por zona, más otros 10 o 30 THB según entres en bici o moto.
Las zonas más interesantes, y los templos que os recomendamos visitar, están en las zonas central, oeste y norte.
Aunque el entorno está salpicado de ruinas y restos de templos y edificios, estos son los principales puntos de interés que debes ver en Sukhothai y el mapa de dónde encontrarlos.
Wat Mahathat, el mayor templo que verás en Sukhothai
Wat Mahathat es el complejo más grande que verás en Sukhothai se encuentra en la zona central, y se cree que era el epicentro religioso del antiguo reino.
El recinto está rodeado por un canal artificial, y en su interior hay unos 200 chedis, además de otros edificios en ruinas.
Wat Mahathat
Algunos budas, realmente majestuosos e impresionantes, de más de 9 metros de altura, se conservan en muy buen estado.
Wat Si Sawai
Otro templo destacable del Parque histórico de Sukhothai es el Wat Si Sawai, inicialmente destinado al hinduismo, y que fue reutilizado para el culto budista tras el creciente poder del reino thai.
Wat Si Sawai
Tiene tres enormes prangs de estilo khemer. El central y más alto mide 15 metros, los otros dos son ligeramente más bajos.
Los 3 prangs, estucados en blanco, están adornados con motivos mitológicos hindúes, como serpientes naga o makaras.
Wat Chana Songkhram
Justo al norte de Wat Mahathat encontrarás otro templo destacado que merece una visita en el Parque Histórico de Sukhothai: el Wat Chana Songkhram.
No llama la atención por su tamaño, pero si por su grandioso chedi con forma de campana.
Además de otros chedis más pequeños, destacan los delicados trabajos en estuco que representan animales y otras criaturas o escenas.
Wat Sri Chum, uno de los mejores templos que ver en Sukhothai
Uno de los lugares que más nos maravillaron fue el Wat Sri Chum.
Ubicado en la que sería la zona norte, pero muy cercano a la central, el Wat Sri Chum es un pequeño templo de apenas unas pocas columnas y un par de mondops con estatuas de Buda.
Wat Sri Chum
No obstante, la mayor de estas imágenes, llamada Phra Achana, parece escudriñar al viajero a través de la angosta apertura de acceso.
La estatua mide 15 metros de altura y reposa sentada en la posición del loto dentro de un mondop, cuyo techo cedió.
La estrechez del edificio donde se asienta la figura hace difícil tomar una fotografía completa, pero le añade una sensación de proximidad que crea un ambiente especial y con embrujo.
La mano de la estatua de Buda se encuentra recubierta de pan de oro y es uno de los objetos más fotografiados.
Wat Sri Chum
Wat Saphan Hin
A unos 3 km de la zona central, encontrarás el Wat Saphan Hin, uno de los restos arqueológicos de la zona oeste más interesantes que ver en Sukhothai.
El templo se alza en lo alto de una pequeña colina, y para llegar hasta él deberás recorrer un pequeño sendero de menos de 200 metros hecho de escaleras de pizarra.
Wat Saphan Hin
Arriba te esperan unas pocas columnas y algunos chedis, junto a un elegante Buda de 12 metros de altura.
Además, al ser una de las pocas colinas del territorio, te regala unas vistas cautivadoras.
No está muy concurrido, y para nosotros esto lo hace aún mejor.
Uno de los dos que están de pie es la estatua de Buda en Wat Saphan Hin
Wat Sa Si
En la zona central y en medio del estanque Tra Phang Tra Kuan, está el apacible Wat Sa Si (también trascrito como Wat Sra Sri).
El elemento más llamativo es un chedi en forma de campana bien conservado.
Pero lo que más nos llamó la atención fue la estatua frente a otro chedi más pequeño. Se trataba de una imagen de Buda que asemejaba andar, algo un tanto extraño porque suele representarse sentado, tumbado o de pie, pero siempre estático.
Wat Sorasak
El último de los templos imprescindibles que ver en el Parque Histórico de Sukhothai es el Wat Sorasak.
Fue construido en 1412, y consiste en un chedi simple, pero la gracia son los 24 cuerpos de elefantes hechos en estuco que parecen sostener la estructura.
Wat Sorasak
Los elefantes fueron considerados como los protectores del budismo, y eran animales apreciados en el sudeste asiático por su uso para el transporte y la guerra.
Cómo llegar
Sukhothai es fácilmente accesible, tanto desde la capital, como desde ciudades como Ayutthaya o Chiang Mai.
Dónde dormir
El gran dilema para dormir en Sukhothai será elegir entre pernoctar en la ciudad antigua o en la moderna.
Hoteles encontrarás en las dos, pero en la antigua las alternativas de ocio y recreo cuando anochece son menos. Por contra, la ocasión de ver atardecer y disfrutar de algunos templos mientras cae la noche es un punto a favor. Además, el Parque Histórico de Sukhothai tiene un algo de calma cósmica casi palpable, que se hace más intenso en el ocaso.
En conclusión, si quieres mercadillos y tomar una cervecita en un ambiente más animado: ciudad nueva. Si apuestas por calma, tranquilidad y unas horas de paz: mejor la ciudad antigua.
En la ciudad antigua destacamos por la relación calidad precio el Sawasdee Sukhothai Resort.
En la parte nueva, TR Guesthouse es de los más baratos, y Lotus Place tiene más comodidades. Ambos bien valorados.
Mención aparte para darte un capricho, pero sin ser desorbitado, está el Legendha, una de los mejores hoteles.
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