Aunque Paksé es la cuarta ciudad con más habitantes de Laos, es un sitio poco conocido y poco visitado. El turista no acostumbra a detenerse.
En nuestro caso, acabamos en la localidad durante nuestro viaje a Laos un poco por casualidad. Buscábamos llegar hasta Si Phan Don, el archipiélago fluvial del Mekong en la frontera con Camboya, y Paksé tiene aeropuerto, así que para no hacer el trayecto por carretera aterrizamos allí y decidimos hacer noche.
Nos sorprendió gratamente y nos ofreció la posibilidad de disfrutar de alguna de las experiencias más auténticas y emocionantes, y alguno de los recuerdos más vivos del viaje son de cosas que vimos en Paksé.
Aquí os contaremos sus principales atractivos para que, si paráis, podáis dedicarle uno o dos días.
¡Vamos allá con las mejores cosas que ver y hacer en Paksé!
Templos que ver en Paksé
Wat Phousalao, el mejor templo de Paksé
La verdadera visita ineludible de la ciudad es el templo de Wat Phousalao.
Sí o sí debes verlo durante tu estancia.
Desde diversos puntos divisarás en la otra orilla del río un monte con una gigantesca estatua de Buda. Pide a cualquier tuk tuk o taxi que te lleve.
Al apearte, deberás subir por unas escaleras decoradas con serpientes naga. Llegarás a la cima, donde una gran estatua de Buda en la posición del loto, te da la bienvenida.
Paksé desde el monte donde está el templo Wat Phousalao
Detrás él, un campo con varios centenares de estatuas más pequeñas te observarán con aire distraído.
Entra en el templo de la izquierda y disfruta de una experiencia auténtica.
Es habitual ver a habitantes conversando con monjes budistas.
Si te acercas a ellos y haces una ofrenda, te bendecirán con una pulsera artesanal.
Estatuas de Buda en Wat Phousalao
Wat Luang
El Wat Luang es otro templo relevante que ver en Paksé.
Está cerca de la vía principal que cruza de este a oeste.
Además de estupas y otros monumentos funerarios, merece la pena entrar en sus salones, ricamente decorados.
Una de sus pabellones principales tiene murales pintorescos con escenas de la vida de Buda.
Wat Phabat
Al norte, y cerca de un meandro del río Xe Don, está el Wat Phabat, otro de los templos más importantes que ver en Paksé.
Es un santuario humilde y discreto, y su mayor encanto radica precisamente en su carácter poco espectacular.
Para ver y conocer qué es un templo budista alejado de turistas y fotografías.
Pasea por la rivera del Mekong y del Xe Don
La vida fluye en el Mekong, a su alrededor y a través de él.
Por allí donde pasa, las poblaciones se vuelcan a su alrededor para bañarse, pescar o simplemente hacer vida social.
Es habitual encontrar tenderetes en la rivera del Mekong, y en Paksé se concentran en la confluencia del Xe Don, afluente del primero.
Mercados de Paksé
Repartidos por Paksé hay diversos mercados, totalmente auténticos. Aquí no vienen turistas.
Mercado Tang Freres
En el mismo centro de Paksé, el Tang Freres es un enorme supermercado de dos plantas donde encontrarás todos lo que necesites.
Afuera algunos tenderetes ofrecen comida de todo tipo: carne, pescado, fideos…
Mercado en Paksé
Mercado de Talat Dao Heung
En una vasta extensión cerca del puente que llega hasta Wat Phousalao, está el mercado Talat Dao Heung, más tradicional que el anterior, y donde encontrarás todo tipo de productos de la tierra en su concepción más amplia.
Visitar la Meseta de Bolaven
En la Meseta del Bolaven se multiplican las cascadas en una jungla densa y extensa.
Además de belleza natural, el Bolaven es conocido por reunir un buen número de pueblos y etnias exclusivos.
No obstante, el viaje a los pueblos étnicos se ha convertido en una trampa para turistas, donde sin ningún tipo de reparo los habitantes hacen ver que tejen y realizan actividades cuando llegan las furgonetas cargadas de extranjeros.
“Poblado étnico” en la Meseta del Bolaven
Lo que sí vale la pena, sin duda, es el entorno natural.
Desde cualquier agencia en Paksé, o incluso en el propio hotel, podrás contratar la excursión que te llevará a las cascadas y a algún poblado étnico.
Tad Yuang
Esta cascada de 40 metros de alto tiene una garganta apta para el baño. Es una experiencia inolvidable bañarte en sus aguas oscuras y rodeado de jungla.
Tad Fane
Una espectacular cascada doble que desemboca en un pozo de 120 metros de altura.
Cascadas Tad Fane en Paksé
Tad Champee
Otra hermosa catarata, de unos 20 metros de alto, con una garganta donde puedes bañarte en época seca.
Tad Pha Suam
Aunque no es la más alta, las aguas del río Vang Ngao se deslizan por entre estas rocas en forma de U.
Cascadas Tad Pha Suam. En época de lluvias no son aptas para el baño.
Ve hasta Champasak y visita el Wat Phu
Otra excursión clásica que hacer desde Paksé es llegar hasta el Wat Phu, en Champasak.
Wat Phu es un complejo de templos jemer, hoy en ruinas, que datan de los siglos XI a XIII.
Es conveniente contactar con un conductor particular, y hacer el trayecto en furgoneta o taxi. Está demasiado lejos para hacer el recorrido cómodamente en tuk tuk.
Construcción en ruinas en Wat Phu
Una vez allí, deberás andar hasta una colina cruzando varias fosas, algunas de las cuales contienen agua, a la vez que transitas por antiguos corredores y pabellones en diferentes estados de conservación.
En lo alto de la colina hay algunas cosas a destacar, como son las tallas de un elefante y un cocodrilo. En este último se presume que se hacían sacrificios humanos.
En los dinteles de algunas puertas hay figuras talladas en que se mezcla la cultura hindú con la budista.
En el centro de la colina hay hoy un pequeño altar.
Cocodrilo tallado en la roca en Wat Phu
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Cómo llegar
Paksé cae lejos de las demás urbes importantes, pero tiene la ventaja de que tiene aeropuerto.
Sin duda, el viaje en avión desde Vientián o desde Luang Prabang es la mejor manera de llegar.
En Skyscanner podrás comparar y comprar vuelas.
Desde Vientián también parten autobuses.
O incluso puedes contratar un transporte privado a través de tu hotel, pero las 11 horas de carretera hacen desaconsejables las dos alternativas.
Parte de Wat Phu desde la colina
Cómo moverse por Paksé
En función de cuantos viajeros seáis, te interesará más desplazarte en tuk tuk o en taxi.
Laos es un país barato, y a veces puede ser interesante disponer de aire condicionado.
Las carreras de un lado al otro rara vez van a superar los 30.000 kip.
Pocos conductores hablan inglés, así que es conveniente tener claro dónde quieres ir para indicarlo en un mapa, o pronunciar el nombre lo más laosianamente posible.
Dónde dormir
Aunque las ciudades asiáticas tienen un centro histórico muy difuminado, lo más parecido al centro serían los alrededores de la estación de autobuses, un poco más arriba del hospital, y te recomendaríamos que busques tu alojamiento por aquella zona.
La zona elegida tampoco será tan relevante, porque para las excursiones contratarás un tour, y para moverte lo harás en taxi o tuk tuk.
Nosotros dormimos en el Pakse Hotel & Restautant, con buena relación calidad precio, sin lujos pero suficiente para una o dos noches.
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