Visitar las Cuevas de Longmen

Las Grutas o Cuevas de Longmen se encuentran a escasos 10 km de la ciudad de Luoyang, en la provincia de Henan, a medio camino entre Pekín y Xi’an, y en nuestro viaje fueron un buen complemento al monte Tai Shan, escapando de lugares más concurridos por occidentales.

Cuevas de Longmen

Luoyang es una de las antiguas capitales chinas, y fue uno de los principales puntos de la ruta de la seda.

La provincia de Henan, además, es considerada la cuna de la civilización china, y en ella se han hallado restos arqueológicos antiquísimos que permiten identificarla como tal. Por otro lado, la mitad de las capitales de la antigua China se han localizado en esta provincia. Henan es, también, la segunda provincia china, después de Pekín, con más lugares declarados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Detalles de unos bajorrelieves y una cueva vacía por los actos vandálicos

En definitiva, todo ella evidencia la importancia de la provincia, para entender y ahondar en la cultura china. Es algo así como una provincia injustamente olvidada. O quizás eclipsada por la espectacularidad de otros lugares. Pero si vas a hacer un recorrido por los clásicos lugares: Pekín – Xi’an – Shangai, es interesante visitar lugares como Luoyang o la espectacular ciudad amurallada de Pingyao.

Apuntes y consejos para visitar las Grutas de Longmen

Las Grutas de Longmen se extienden durante 1 km siguiendo el curso del río Yi, y fueron construidas y sucesivamente ampliadas durante 400 años, por reyes y emperadores de distintas dinastías por motivos variopintos: por eso tan chino de honrar a los antepasados, pero también para agradecer buenas cosechas, etc. Consisten en una gran cantidad de cuevas, grutas y cavidades excavadas en la montaña.

Nichos en las Cuevas de Longmen

Las grutas contienen símbolos e imágenes budistas tallados en la roca, de estilos diferenciados precisamente porque se construyeron en tiempos distintos, y es una de las mayores colecciones de arte budista del país. No deja de ser curioso contemplar como algunas imágenes son más alargadas y delgadas, mientras que en otras predominan las formas redondeadas. Y es que, como todo en esta vida, cambiaron los patrones de belleza, y algún día mi barriga volverá a ser admirada.

En total, contiene más de 2000 cuevas y nichos, y antiguamente todos ellos estaban ocupados por distintas imágenes. No obstante, los actos vandálicos favorecidos por coleccionistas privados y no tan privados, causaron que buena parte de las imágenes talladas hayan sido decapitadas para tomar la parte de la cabeza, la más difícil de tallar, o directamente arrancadas de la roca.

La revolución cultural tampoco ayudó, y las Cuevas de Longmen sufrieron el acoso de los intolerantes revolucionarios, que pretendían borrar cualquier recuerdo de lo que fuera la cultura tradicional.

Imagen decapitada por los vándalos

A pesar de todo, las Grutas de Longmen, siguen siendo espectaculares, porque trabajar la piedra como se hizo, con imágenes de buda de apenas 2 cm de altura, exige una delicadeza y una minuciosidad incomparables. Al igual que hay imágenes pequeñas, se encuentran también otras que empequeñecen al turista con sus 17 metros de altura.

Al observarlas, realmente parece que vayan a desprenderse de la pared de roca. Si te señalan por tus pecados, tú sabrás qué has hecho.

Te recomiendo que, además de ver las grutas desde la orilla donde se encuentran, te tomes tu tiempo para cruzar el río y observar las Grutas de Longmen y tomar fotos del otro lado, que te permite tener una visión panorámica bastante más espectacular.

La visita a las Cuevas de Longmen se puede hacer en medio día, por lo que es posible visitarlas bien temprano por la mañana para a media tarde tomar un tren que te lleve a tu siguiente destino. La estación de Longmen (洛阳龙门站), que es a la que llegan y de la que salen los trenes bala, se encuentra a escasos 10 minutos en taxi.

Si, como la mayoría de turistas, vas a viajar en Agosto, te conviene llevarte una gorra, puesto que hay pocos lugares con sombra y el sol es agresivo. Es recomendable visitar las grutas por la mañana, cuando el calor no es tan sofocante. Por la tarde el sol da directamente sobre las grutas, por lo que no hay refugio posible.

Imagen principal del Templo de Fengxian con uno de los discípulos y uno de los bodhisattvas

Lugares que no ver en tu visita a las Cuevas de Longmen

Gruta del Templo de Fengxian

Antiguamente fue un templo con un techo de madera que, no obstante, ha desaparecido a día de hoy.

Es el más espectacular de los lugares que verás en tu visita a las Cuevas de Longmen, y cuenta con varias esculturas de gran tamaño, que son consideradas un hito importante en la talla de esculturas de la época.

La mayor es un buda en la posición del loto, de 17 metros de altura, que sonríe elegantemente y mira al viajero  desde un estado de meditación y paz interior.

A cada lado tiene dos de sus discípulos y dos bodhisattva. Un bodhisattva, por si te interesa, y por si no también, es el nombre que recibe en el budismo la persona que sigue las enseñanzas de Buda.

Tallas aguerridas del Templo de Fengxian

Tanto los bodhisattvas como los discípulos tienen expresiones pacíficas y tranquilas.

Flanquean las figuras anteriores, dos parejas de altura algo menor que parecen fieros guerreros. Su expresión contrasta con las anteriores. Mientras las otras transmiten serenidad y paz, las 4 figuras más externas tienen una expresión aguerrida.

Talla en una Gruta

Grutas de Binyang

Conformadas por tres cuevas distintas construidas en épocas también distintas. Si te fijas podrás comprobar los distintos estilos en la talla, y es que el buda principal de esta cueva es más delgado y estilizado.

A los lados hay grabadas distintas historias y escenas relacionadas con el budismo.

Gruta de Guyang

Es la más antigua. La componen 3 niveles de nichos con estatuas e imágenes en cada uno de ellos.

También tiene gran cantidad de inscripciones y bajorrelieves en distintos tipos de caligrafías.

El buda principal tiene la cara delgada y ojos sonrientes, lo que es indicativo del estilo de la época en que fue construido.

Gruta de Wanfo o de los 10.000 budas

Otro lugar que no puedes perderte en tu visita a las Grutas de Longmen, es la conocida como Wanfo o de los 10.000 budas.

Contiene una gran cantidad de imágenes de Buda, de ahí el sobrenombre de Cueva de los 10.000 budas, aunque en realidad sean unos 15.000. Las imágenes tienen apenas 4 centímetros de altura,  y entre ellas, también, está el más pequeño de la colección, con una altura de tan solo 2 cm.

Detrás del buda principal hay varios bodhisattvas en diferentes posiciones y con expresiones distintas.

En las paredes hay tallados bajorrelieves de músicos e instrumentos.

Templo de Qianxi

Contiene siete estatuas de tamaño medio, teniendo la más alta algo más de 7 metros. Sus formas son más redondeadas.

Gruta de Lianhua o Gruta del Loto

En ella hallarás a uno de los pocos budas de pie del complejo.

Es otro de los lugares realmente curiosos, y que merecen un alto en tu visita a las Cuevas de Longmen. Y es que contiene un conjunto de más de 140 inscripciones que contienen remedios de la medicina tradicional china para la fiebre, enfermedades del corazón, etc.

Bajorrelieves en una Cueva

Otras inscripciones detallan expediciones y viajes de la ruta de la seda.

Es muy interesante, la verdad, pero estaría bien que las inscripciones hubieran sido traducidas al español, o como mínimo al inglés. No sé yo qué les costaba, ya que se ponían a picar piedra, a hacerlo en varios idiomas. Y hasta aquí el comentario chorra del día.