Ver la Cueva Paraíso, cuyo nombre en vietnamita es Thieng Duong, es una de las mejores cosas del Parque Natural Phong Nha Ke Bang, situado en el centro de Vietnam y limítrofe con Laos.
Si aún no conoces el Parque Natural Phong Nha Ke Bang y todas sus cuevas, en nuestro artículo hacemos un listado con las grutas que pueden verse, y en Las Mejores Cuevas de Phong Nha Ke Bang hacemos una selección de cuales son las mejores, a nuestro entender.
Si te pasas por estos artículos comprobarás que le tenemos un cariño especial a la Cueva Paraíso, y se merecía un artículo completo.
Un viaje a Vietnam te acostumbra a paisajes fabulosos: Cruceros por la Bahía de Halong, Trekking entre arrozales en Sapa o los Paisajes kársticos de Ninh Binh y Tam Coc. Y ya solo le faltaban lugares increíbles bajo tierra. Pues también, y aquí lo tienes.
Entrada a Cueva Paraíso
Si quieres descubrir por qué es especial la Cueva Paraíso, la respuesta es esta: puedes contratar un tour por su interior en un recorrido de 7 km.
Sí, exacto, te permite una pequeña aventura como si fueras un espeleólogo. Si quieres saber más, ¡sigue leyendo!
La Cueva Paraíso o Thieng Duong
La Cueva Paraíso fue descubierta en 2005, y se tuvo por la cueva más grande de Vietnam durante un breve período de tiempo. Quitó el primer puesto a la cueva Phong Nha, que está en el mismo parque.
Pero apenas cuatro años después la cueva Son Doong le pasaría la mano por la cara, y hoy día ésta última está considerada la mayor del mundo.
A pesar de ello, la Cueva Paraíso se quedó con el título de la cueva seca más larga de Asia.
Como puedes ver, los alrededores de Thieng Duong tienen unos cuantos récords mundiales, y su entorno natural colmado de corrientes fluviales, vegetación salvaje y jungla es verdaderamente fabuloso.
Para llegar a la boca de acceso debes andar desde la entrada del parque por unas vías pavimentadas. Luego subes por una colina y por algunas escaleras cómodas y fáciles.
Una vez allí, la entrada a la Cueva Paraíso se hace por una pequeña apertura en la roca que se amplia rápidamente y se convierte en un espacioso túnel que se alterna con bóvedas y salas.
La parte de la gruta abierta a todo el mundo
Ya en su interior, las formaciones rocosas son, dicen los expertos, de las más extraordinarias del mundo y las mejores de todo Phong Nha Ke Bang. Piensa que el nombre de Paraíso fue elegido por espeleólogos profesionales y no fue por azar: unos tipos que han visto centenares de cuevas y disfrutan haciéndolo, quedaron impresionados con ésta.
Así que te espera un catálogo de estalactitas y estalagmitas de lo más maravilloso.
Además en la gruta habita una especie de araña, que es el único ser vivo que se ve en su interior. Se ve que el hecho de haber animalillos en una cueva es muy inusual.
Aquí uno de los habitantes de la Cueva Paraíso. Me di cuenta tarde de que estaba de culo.
El recorrido por la cueva, de aproximadamente 1’5 km, se hace por pasarelas y escaleras de madera, y en todo el camino no paras de cruzarte con caprichosas construcciones minerales.
Cuando llegas al final toca dar media vuelta y desandar el camino.
Zona exclusiva, 7 km por el interior de Cueva Paraíso
Decíamos arriba que toca desandar el camino…, ¡o no!
Si eliges la opción de sobrepasar la parte abierta al público y hacer una visita guiada por la Cueva Paraíso, aquí empieza la verdadera aventura, y el motivo que la hace especial.
Acompañado de tu guía vas a saltar las vallas de madera y ante la mirada atónita y repleta de envidia de los demás visitantes vas a adentrarte en la inhóspita oscuridad de las entrañas de la tierra.
Te esperan por delante 7 km de bóvedas, grutas, ecos, salas gigantescas y algunas formaciones rocosas que no habrás visto antes.
Una de las formaciones rocosas más curiosas de Cueva Paraíso
En el interior de Cueva Paraíso hay algunas cosas curiosas, y una de las que más nos llamó la atención es una especie de estalactita, pero redondeada y con forma de oreja, que al ser suavemente golpeada emite un sonido como de campana o gong.
La excursión sigue mientras avanzas por salas y pasadizos, hasta llegar a un cenote donde te puedes bañar mientras la luz diurna penetra a través de un agujero.
Ése es el punto más alejado, donde te dan el almuerzo (que lleva un porteador), y luego regresas.
En total son unas 4 o 5 horas.
Qué haces y qué no
Durante la visita por el segmento interno de Cueva Paraíso en el Parque Phong Nha Ke Bang te rodea la oscuridad, estás en una gruta y no oyes nada más que el eco de tus pasos y las voces de tus compañeros. Sin embargo el camino que harás se desarrolla por pasadizos bastante amplios, menos que los de la entrada, pero no haces cosas como arrastrarte en espacios asfixiantes.
Es una actividad con un componente de aventura, pero el riesgo es mínimo, prácticamente cualquier persona puede hacerlo.
Dónde contratar el tour por el interior
Si deseas ver el interior de Thieng Duong y hacer la excursión de 7 km, la puedes contratar tanto en Phong Nha como en Dong Hoi.
Las plazas diarias están limitadas a 15 personas, y solo se hace un tour por día, así que es conveniente reservarlo tan pronto como llegues allí.
Algunos Consejos para ver la Cueva Paraíso
El interior no es frío, pero sí fresco. Un pantalón largo no te va a molestar.
Llévate zapatos cómodos que se puedan mojar y/o escarpines.
Trae contigo también el bañador y una toalla para secarte.
Nuestra Experiencia
Intentaremos contar lo que fue nuestra visita al segmento interno de Thieng Duong de forma resumida y sin grandes florituras. Puede que te parezca insulsa, así explicada de forma simple, pero te aseguramos que todos los que hicimos el tour estábamos convencidos de haber pagado merecidamente cada dong.
Reservamos el tour el día antes en una cafetería cercana a nuestro hotel.
Al siguiente día nos vino a buscar un taxi y nos llevó hasta Phong Nha Ke Bang. Ahí un simpatiquísimo guía delgado y bajito nos dio la bienvenida y algunas instrucciones. Su inglés era difícil de entender, y de todo el grupo creo que yo era el que mejor lo hacía, y no porque mi inglés fuera mejor. Era más bien por todo lo contrario.
El resto de la expedición estaba formada por un grupo de 5 o 6 italianos, bastante simpáticos por ser italianos.
El equipamiento que nos dieron al empezar fue un casco naranja a cada uno con su linterna. También te ofrecían unas zapatillas de plástico si no llevabas escarpines o zapatillas que se pudieran mojar, aunque no parecían demasiado cómodas.
Cueva Paraíso
Cruzamos la zona accesible a todo el mundo y saltamos las vallas, donde nos pusimos los cascos y nos adentramos en la parte no iluminada.
Una vez allí, la cantidad y esplendor de las formaciones rocosas es menor y más escasa, pero encuentras algunas cosas interesantes. También atraviesas bóvedas y salas gigantescas.
El guía nos contó alguna aventurilla, algún susto con crecidas repentinas de la corriente y curiosidades de la cueva.
No pudimos llegar hasta la laguna que suele ser el fin habitual porque había llovido mucho y la cueva estaba inundada, pero nos bañamos en un río subterráneo. También había canoas por si alguien no se quería mojar.
Además del guía y los turistas había otro vietnamita con una mochila cargada. Después de bañarnos la desempaquetó y nos repartieron comida para todos.
Comimos y desandamos el camino tras ver las entrañas de Cueva Paraíso.
Ver la Cueva Paraíso desde Hue
Quizás ver la Cueva Paraíso no estaba en tus planes inicialmente porque es un destino menos conocido, pero ahora buscas información para decidir si vale la pena visitarla.
Para escoger acercarte hasta Dong Hoi o Phong Nha y ver la Cueva Paraíso, será cuestión de priorizar y valorar: Phong Nha Ke Bang ostenta diversos récords mundiales y concretamente la Cueva Paraíso es realmente espectacular, pero seamos realistas: aunque lo ideal sería disponer de muchos días para viajar, el factor tiempo es importante.
Nosotros creemos que vale la pena dedicarle como mínimo un día a Phong Nha Ke Bang, aunque si los días no te alcanzan, pero te hace ilusión ver la Cueva Paraíso, es posible visitarla desde Hue, por ejemplo con esta excursión.
La pega es el largo trayecto de ida y vuelta. Además únicamente alcanzas a ver la parte abierta al público en general.
Precio y horario de apertura de la Cueva Paraíso
Cómo llegar a la Cueva Paraíso
En un breve resumen: deberás ir hasta la ciudad de Dong Hoi o hasta Phong Nha (ésta última forma parte de la municipalidad de Son Trach).
Ante todo has de saber que Dong Hoi tiene aeropuerto, así que tienes la alternativa de ir en avión fácilmente. Pero también está la opción del tren o autobús.
Seguidamente, y para alcanzar la entrada del parque desde Dong Hoi deberás hacer una hora por carretera (el autobús público vale 30.000 VND y parte de la estación de autobuses, y el taxi cuesta 450.000 VND).
Por otro lado, desde el pueblo de Phong Nha son unos pocos kilómetros.
Una vez en el Parque Natural Phong Nha Ke Bang, un cochecito eléctrico (15.000 VND ida y 25.000 VND ida/vuelta) te llevará hasta el acceso a Thieng Duong. También puedes hacer el trayecto a pie, que bien merece la pena.
Para información más detallada de cómo llegar pásate por nuestros artículos Dong Hoi y las Mejores Cuevas de Phong Nha Ke Bang o Todas las Cuevas que ver en Phong Nha Ke Bang.
Donde Dormir
Dos son las alternativas para dormir cerca de la Cueva Paraíso y visitarla:
- Dong Hoi. La ciudad más importante de los alrededores, situada a 1 hora por carretera. Tiene un par de playas bonitas y es una urbe poco frecuentada por el turismo extranjero, lo que le da un plus. Si contratas aquí la excursión, el tour operador se va a encargar de recogerte y devolverte.
- Phong Nha. Un núcleo urbano plenamente adaptado al turismo internacional y ubicado a las puertas del Parque Natural. Poco más hay que decir: son 4 calles con alojamientos, restaurantes y tiendas enfocadas al viajero.
Nosotros optamos por Anh Linh 2, en Dong Hoi, un hotel sin pretensiones pero correcto. En cualquier caso en el siguiente mapa puedes navegar para buscar hotel:
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